Palais-Royal, 1818. Ma condition ? Jouisseur. Vivant, sérieusement pressé d’en découdre, ce fut à la suite d’une longue soirée que mon chemin rencontra celui de l’homme fantasque et romantique dont je deviendrais rapidement le serviteur : Balzac. J’embarquais alors pour une aventure unique à ses côtés, qui nous emmènerait du côté d’Albi. Là-bas, l’oncle de Balzac, Louis Balssa dit Le Prince était accusé de meurtre. La guillotine l’attendait. Nous plongeâmes dans les brumes de la vallée sauvage où une jeune femme avait été assassinée. Pour mon camarade, il était innocent, mais encore fallait-il le prouver. C’est notre enquête que je vais vous raconter.

Dans ce roman policier remarquable, Honoré avant Balzac se dévoile sous un jour inédit, loin de l’image historique de l’écrivain dans une enquête qui oscille entre humour et gravité, situations pittoresques et loi du plus fort.