Dans ces nouvelles pétries d'une sorte de conscience de classe tranquille et obstinée, on retrouvera des paysages et des thèmes chers à Russell Banks, et notamment les trahisons dont parents et enfants, maris et femmes, Blancs et Noirs se rendent mutuellement coupables. Ennemi déclaré du pittoresque, il refuse pourtant que ses personnages ne soient que pures incarnations d'une pathologie sociale - quelle que soit l'importance, dans ses textes, de problèmes tels que l'alcoolisme, la violence conjugale ou l'irresponsabilité financière.
Tendresse, décence et grâce, tels sont sans doute les mots les plus justes pour rendre compte des nouvelles de ce recueil. Le monde est un endroit glacé auquel Russell Banks, dans une empathie chaleureuse, s'emploie à offrir la possibilité d'une rédemption