Si « la culture, c'est ce qui reste quand on a tout oublié », la France ne s'y trompe pas, qui en a toujours fait un atout incontestable dans ses relations internationales. En prolongeant la longue tradition d'une diplomatie culturelle ambitieuse et emblématique, elle assoit son rayonnement, ou au moins son influence. Alain Lombard présente ici les enjeux et les acteurs de ce soft power. Promotion de la langue française à l'étranger, du plurilinguisme et de la francophonie, promotion des créateurs et des industries culturelles français à l'étranger, ouverture aux autres cultures, coopération culturelle internationale, action internationale dans le domaine du patrimoine et des musées, promotion de la diversité culturelle dans les médias... Autant de dimensions qui confirment la réalité de l'exception culturelle française, laquelle ne cesse toutefois de s'inscrire dans une volonté plus large de dialogue entre les cultures et de promotion de la diversité culturelle.