Tempêtes, corsaires, duels, abordages, meurtres etrahisons, sur fond de Méditerranée : en 1741, dix anaprès Manon Lescaut, Prévost, avec ces Mémoires pouservir à l'histoire de Malte ou Histoire de la jeunesse dcommandeur de***, embarque son lecteur dans un romad'aventures, dont le héros, jeune et riche aristocratrêvant de grandeur, renonce à son héritage pour couriles mers sous la bannière de l'ordre de Malte. Il y trouvla grande amitié d'un Espagnol naufragé et une passiopour une très jeune fille dont il fait sa maîtresse, et qu'ipasse son temps à enlever à sa mère, aux pirates, au rodu Maroc... Le tout pour qu'à la suite d'une varioldéfigurante, la grande passion se dégonfle, comme uballon crevé. C'est, contre toute attente, au sagEspagnol qu'il reviendra de mourir d'amourIl y a de l'histoire de fous dans ce roman qui met escène un univers à la dérive, où l'héroïsme n'est plus dsaison, et qui jette une lumière crue, non sur l'amourmais bien sur le mythe passionnel et la manière dont iautorise l'exploitation sexuelle. À la fois comique edésespérant, ce récit d'une folie de jeunesse est aussi uroman noir, où une providence malveillante sembls'acharner sur ceux qui tentent de sauver quelquchose de l'amitié et de l'amour