Paul VI voyait dans les Béatitudes évangéliques «la proclamation d'une nouvelle civilisation de l'amour», et il les considérait comme «un des textes les plus surprenants, les plus positivement révolutionnaires». Le 25 juillet 2002, lors des Journées mondiales de la jeunesse à Toronto, Jean-Paul II rappelait aux jeunes que les Béatitudes constituent la grande charte du christianisme ; elles sont, ajoutait-il, les «panneaux signalétiques qui indiquent la direction à suivre» pour édifier cette nouvelle civilisation. «La joie véritable, affirmait-il encore, est une conquête qui ne s'obtient pas sans une lutte longue et difficile.» Là est le chemin du vrai bonheur... De fait, il ne suffit pas d'entendre une fois cet Évangile des Béatitudes, qui porte en lui tant de germes de vie pour l'humanité d'aujourd'hui. Il appelle un long et patient apprentissage, car il s'agit d'en imprégner toutes les nappes de notre être. C'est par la prière, par l'étude, par l'effort de toute une vie que l'on découvre avec émerveillement «le Grand Secret des Béatitudes».