Né dans le sud des États-Unis, où la ségrégation raciale fait loi, Martin Luther King n'a qu'une ambition : combattre l'injustice. Orateur charismatique, il électrise les foules en partageant son rêve d'égalité. Mais pour Malcolm X, autre défenseur des droits civiques, les marches pacifistes du pasteur sont inutiles, seule la violence peut répondre à la violence. Frères de lutte et ennemis à la fois, les deux hommes sont pourtant voués au même destin. Surveillés par le FBI, haïs de toutes parts, ils avancent dans l'ombre de la mort. Elle finira par les rattraper.