« Tout ce qu'en ta faveur fit mon amour extrême, Je le ferai par haine - et je veux pour le moins Qu'un forfait nous sépare, ainsi qu'il nous a joints - Que mon sanglant divorce, en meurtres, en carnage, S'égale aux premiers jours de notre mariage, Et que notre union, que rompt ton changement, Trouve une fin pareille à son commencement. » Médée fait partie des personnages tragiques qui basculent dans la folie : répudiée par son époux, Jason, elle en conçoit une colère qui la conduit à toutes la abominations. Elle tue ses deux enfants pour punir le père et avec une robe qu'elle a conçue et envoutée, elle brûle celle qui est promise à Jason. En reprenant la trame des pièces antiques qu'il a lues, Corneille crée un personnage dont la souffrance intime provoque la pitié du spectateur mais dont les actes attirent sur elle la réprobation.