Le Ménexène, ou quelques minutes d'une curieusconversation, vers 385 avant J.-C., entre deuAthéniens qui se croisent par hasard dans la rue : ujeune homme de bonne famille, qui commences'intéresser à la vie politique, et son vieil ami Socratetoujours prêt à saisir la moindre occasion d'examineles actes ou les paroles de ses concitoyens. Lprétexte, cette fois-ci, lui en est fourni par uncérémonie officielle très attendue : l'oraison funèbrdes soldats tombés au champ d'honneur. Ce genrde discours paraît fasciner Ménexène. Mais que vauune telle éloquence, ou la cité qu'elle prétend vanter oQuel mérite reconnaître à l'auteur de pareils éloges oEt comment arracher Ménexène à leur séduction oLa réponse de Socrate, qui consiste en quelque sortà laisser l'oraison funèbre parler d'elle-même, est utour de force de rhétorique et d'humour, un pastichcritique dont la littérature antique n'offre pas d'autrexemple : après la scène que lui joue le vieuphilosophe, Ménexène ne pourra plus jamais êtrtout à fait dupe d'un certain théâtre civique