L'année 1664 est décisive pour Malebranche, parce qu'elle marque un premier aboutissement dans sa vocation religieuse, et la naissance de sa vocation philosophique : il est ordonné prêtre, et dans le même temps il découvre L'Homme de Descartes. Séduit par le spiritualisme cartésien, il ne peut admettre, pour autant, que la Raison soit créée. En bon oratorien, il corrige Descartes à l'aide de l'enseignement de saint Augustin