Du spectacle de marionnettes symbolistes rêvé par Maeterlink (sa Princesse Madeleine en 1889) aux « acrobates » du sculpteur Calder, de la provocante poupée scandaleuse de Kokoschka aux poupées auto-portraits de la dadaïste Hannah Höch, parmi bien d'autres créatures de bois, de chiffon et de plumes, l'art moderne a offert des messagers entre l'art et la vie. Apollinaire n'a-t-il pas souhaité que la créatrice Marie Vassilieff lui fasse sa « Poupée-portrait » pour le faire habiter un monde parallèle ! Les artistes n'appartenant pas au monde occidental et ne partageant pas la même conception de l'art, ont recouru à la fabrication de poupées pour peupler leurs songes, incarner leurs mirages, restituer leurs peurs ou leurs désirs. Pas de hasard si plusieurs artistes surréalistes - Bellmer, Dali, Sophie Tauber-Arp, Dorothea Tanning - ont eu recours aux cultures diverses pour leurs créatures imaginaires.Dans les années 1970, Danièle Hibon s'est livrée en compagnie de Dorothea Tanning, puis seule, à une cueillette inlassable dans d'innombrables brocantes, des matériaux de tous ordres : tissus anciens, éléments de passementerie et dentelles précieuses, pierres et perles rares, matières organiques et végétales mystérieuses. Elle a commencé la fabrication d'un véritable peuple de personnages grâce au collage de ces éléments chamarrés, en empruntant ses modèles parfois les plus excentriques aà des sources culturelles lointaines : kachinas hopi, poupées des artistes du Bauhaus, gris-gris africains, bestiaires des chapiteaux romans, figures votives et chamaniques, références à la littérature romantique.