Des sports et des loisirs, les sociétés occidentalisées ont fait des référents qui imprègnent toutes les dimensions de la vie. En écrire l'histoire, c'est toucher au coeur de chaque grand moment de l'Occident. Comment comprendre, en effet, les Jeux olympiques sans la culture du corps, la médecine et la philosophie antique ? les tournois médiévaux sans l'idéal du combattant et la société d'ordres ? ou encore les divertissements à la cour de Louis XIV sans l'absolutisme royal ? Impossible de détacher ces pratiques du cadre social dans lequel elles s'inscrivent. Si le sport occupe une telle place dans nos sociétés aujourd'hui, nous le devons beaucoup à cette vaste tranche chronologique qui va de la chute de l'Empire romain à l'orée de la révolution industrielle. Dans cette nouvelle édition de Sports et loisirs, Laurent Turcot revient sur ces manières d'être, de vivre et de penser qui furent autant d'acceptions de ce que l'on appelle aujourd'hui "sport" et "loisir".